Physician Assistant: Der komplette Guide 2026 [Alles zu Beruf, Gehalt & Studium]

Ärztemangel, demografischer Wandel und eine hohe Arbeitslast auf den Stationen und im ambulanten Sektor stellen das deutsche Gesundheits­system vor enorme Herausforderungen – und ein neuer akademischer Beruf ist die Antwort: der Physician Assistant (PA). Als hochqualifiziertes Mitglied im ärztlichen Team übernimmst du delegierbare ärztliche Aufgaben und entlastest Ärzte spürbar. In diesem Guide erfährst du alles über diesen zukunfts­sicheren Beruf und wie du an der DHGS dein berufs­beglei­tendes PA-Studium beginnst.

Zur besseren Lesbarkeit wird im Folgenden das männliche „Arzt“ verwendet , aber implizit auch die weibliche Form gemeint.

Der Physician Assistant (PA) ist ein akademischer Gesundheitsberuf auf Bachelor-Niveau, der zur Entlastung des Ärzteteams beiträgt. Als PA übernimmst du ärztliche Aufgaben, die dir ein Arzt überträgt (Delegation) und führst sie selbstständig durch.

Wichtige Abgrenzung: Warum ein PA kein Arzt ist

Das ist der entscheidende Punkt und die häufigste Verwechslung: Ein Assistenzarzt ist ein approbierter Arzt. Er hat sein Medizinstudium abgeschlossen und befindet sich in der mehrjährigen Weiterbildung zum Facharzt.

Als Physician Assistant hast du keine Approbation. Du bist ein*e hochqualifizierte*r Kooperationspartner*in des Arztes, aber die letzte medizinische Verantwortung bleibt immer beim Facharzt.

Arztassistent oder Physician Associate?

Die Begriffsverwirrung ist oft groß. Hier ist die Klärung:

• Arztassistent: Dieser Begriff ist eine ungenaue und veraltete Übersetzung. Die offizielle, in Deutschland etablierte Berufsbezeichnung lautet Physician Assistant (PA).
• Physician Associate (PAe): International, wie in den USA, Großbritannien oder den Niederlanden, wird der Beruf zunehmend „Physician Associate“ genannt. Gemeint ist damit dasselbe moderne Berufsbild.

PA oder Pflege (ANP)? Ein wichtiger Unterschied

Oft wird gefragt, ob ein PA nicht das Gleiche ist wie ein*e akademisch weitergebildete*r Pflegexpert*in (z.B. Advanced Nurse Practitioner – ANP). Die Antwort ist klar: Nein.

Beide Berufe sind essenziell und arbeiten auf hohem Niveau, aber sie haben einen fundamental anderen Fokus:

• Physician Assistants werden nach dem medizinischen Modell ausgebildet, sehr ähnlich dem Medizinstudium. Du arbeitest im ärztlichen Dienst und dein Fokus liegt auf delegierten ärztlichen Tätigkeiten.
• Akademische Pflege (ANP) folgt dem pflegerischen Modell. Der Fokus liegt auf der Entwicklung und Steuerung des Pflegeprozesses und der pflegerischen Versorgung auf höchstem Niveau.

Für Ärzte & Kliniken: Mehr Zeit für komplexe Fälle

PAs entlasten Ärzte, indem sie standardisierte Routine- und Prozessaufgaben übernehmen. Sie steigern die Effizienz, da sie als Konstante im Team – anders als rotierende Assistenzärzte – Abläufe und Standards langfristig sichern. Diese Kontinuität unterstützt den OP, die Station und die Notaufnahme.

Für Patient*innen: Bessere Versorgung und Kontinuität

Patient*innen profitieren von PAs als feste*n, akademische*n Ansprechpartner*in. Internationale Studien belegen eine hohe Patientenzufriedenheit. Die Entlastung des Ärzteteams führt oft dazu, dass Ärzte mehr Zeit für komplizierte Fälle gewinnen und Assistenzärzte besser ausgebildet werden.

Für das System: Eine Antwort auf den Ärztemangel

PAs sichern die Versorgungsqualität, indem sie Versorgungslücken schließen. Angesichts des Ärztemangels helfen sie, die Qualität der medizinischen Versorgung aufrechtzuerhalten, besonders in personalintensiven Fachbereichen. Ärzte können dadurch eingespart werden.

Was verdient ein Physician Assistant?

Das mittlere Bruttomonatsgehalt (Median) für Physician Assistants in Deutschland liegt bei 4.807 €. Laut Daten der Bundesagentur für Arbeit reicht die Gehaltsspanne von 4.172 € (1. Quartil) bis 5.415 € (3. Quartil) pro Monat.

Faktoren, die dein Gehalt beeinflussen:

• Arbeitgeber & Sektor: Die Vergütung variiert, je nachdem, ob du nach Tarifvertrag (TVöD/TV-L in öffentlichen Kliniken), nach Haustarif (private Konzerne) oder außertariflich (Medizinische Versorgungszentren(MVZ)/Praxen) bezahlt wirst.
• Berufserfahrung & Kompetenz: Mit wachsender Erfahrung und dem Erwerb „spezieller Kompetenzen“ (z.B. spezialisierte OP-Assistenz) steigt das Gehalt.
• Fachbereich: Abteilungen, in denen du viele manuelle und technische Eingriffe durchführst (z.B. Chirurgie, in der Notaufnahme oder der interventionellen Kardiologie), bieten oft ein höheres Gehaltspotenzial als Bereiche der „sprechenden Medizin“.
• Qualifikation: Ein Masterstudium (M.Sc.) qualifiziert dich für höher dotierte Management-, Forschungs- oder Lehrfunktionen und auch für spezielle Tätigkeiten in der Klinik.

Der Top-Verdiener unter den PAs hat einen Master-Abschluss (M.Sc.) und langjährige Berufserfahrung in einem hochspezialisierten, technischen Fachbereich wie der Herzchirurgie oder interventionellen Kardiologie. Er oder sie arbeitet bei einem privaten Klinikkonzern oder großen MVZ mit einem außertariflichen Vertrag, der die üblichen Tarifgruppen (TVöD) übersteigt.

Die typische Aufgaben sind im Positionspapier der Bundesärztekammer genannt und umfassen drei Kernbereiche:

1. Im stationären Bereich (Klinik):

• Patientenmanagement: Du erhebst Anamnesen, führst körperliche Untersuchungen durch und wirkst bei der Diagnostik mit (z.B. orientierende Sonographie).
• Stationsarbeit: Du begleitest Visiten oder führst sie nach Rücksprache durch, übernimmst das Wundmanagement und legst periphere Zugänge.
• Prozesssteuerung: Du koordinierst Untersuchungen, bereitest Entlassungen vor und verfasst wichtige Dokumente wie Arztbriefe und OP-Berichte.

2. Im operativen Bereich (OP):

Dein zweites großes Feld ist der Operationssaal. Hier unterstützt du das Team aktiv vor, während und nach dem Eingriff:

• Vorbereitung: Du hilfst bei der professionellen Lagerung von Patient*innen und der Desinfektion des OP-Feldes.
• OP-Assistenz: Standardmäßig bist du die 2. Assistenz. Mit wachsender Erfahrung übernimmst du oft auch die 1. Assistenz, besonders bei endoskopischen Eingriffen.
• Abschluss: Du unterstützt bei der Blutstillung und übernimmst eigenständig den Wundverschluss.

3. Im ambulanten Bereich (MVZ/Praxis):

• Du unterstützt die ärztliche Sprechstunde.
• Du führst delegierte Hausbesuche durch.
• Du setzt standardisierte Therapiepläne um (z.B. bei chronisch Kranken).

Die klare Grenze: Delegation und Arztvorbehalt. Ein PA handelt rechtlich nie selbstständig oder autonom, sondern immer in Delegation und unter Supervision eines Arztes. Der Arzt trägt die Anordnungs-, Auswahl- und Überwachungspflicht. Höchstpersönliche ärztliche Leistungen (z.B. komplexe Aufklärungen) oder Tätigkeiten, die die Approbation voraussetzen, bleiben dem Arzt vorbehalten.

Wo arbeiten PAs? Einsatzbereiche & Arbeitgeber

PAs sind in fast allen medizinischen Bereichen einsetzbar.

• Arbeitgeber: Die Mehrheit arbeitet in Krankenhäusern und Kliniken. Zunehmend aber auch in medizinischen Versorgungszentren (MVZ) und großen Arztpraxen.
• Top-Fachbereiche: Besonders gefragt sind PAs in den personalintensiven „großen“ Fächern: Chirurgie (Allgemein-, Unfall-, Viszeral-, Gefäß- und Herzchirurgie), Innere Medizin (Kardiologie, Gastroenterologie, Onkologie), Anästhesie und Intensivmedizin, Zentrale Notaufnahmen

Status Quo: Wie viele PAs gibt es in Deutschland?

Das Berufsbild wächst rasant. Die neueste Datenerhebung des Deutschen Hochschulverbands Physician Assistant e.V. (DHPA) bestätigt dies eindrucksvoll:

• Studierende: Zum Wintersemester 2024/25 wurde mit 5.081 erstmals die Marke von 5.000 Studierenden überschritten.
• Immatrikulationen: Es gab 2.231 neue Studierende, ein Plus von 465 gegenüber dem Vorjahr.
• Absolventen: Die Zahl der B.Sc.-Absolvent*innen stieg auf 648 im Jahr 2024. Damit verfügen in Deutschland aktuell 2.454 Personen über einen Bachelor-Abschluss als PA. Die DHGS leistet hier als Pionier-Hochschule ihren Beitrag.

Trends: Warum der Beruf jetzt durchstartet

• Demografischer Wandel & Ärztemangel: Weniger Ärzte treffen auf mehr und ältere Patient*innen. Der Mangel in den Gesundheitsberufen wird sich absehbar weiter verschärfen.
• Arbeitszeitgesetze: Die ärztliche Arbeitszeit ist strenger reguliert. Um die Versorgungskontinuität bei weniger ärztlicher Präsenzzeit zu sichern, übernehmen PAs delegierbare Aufgaben und halten die Stationsabläufe stabil.
• Wachsende Akzeptanz & Bedarf: Die Bundesärztekammer fördert das Berufsbild aktiv. Starkes Wachstum erfährt derzeit der ambulante Sektor, was die Jobchancen abseits des stationären Sektors diversifiziert.
• Akademische Professionalisierung: Der Beruf entwickelt sich rasant weiter. Inzwischen gibt es mehrere Master-Studiengänge, in denen 2024/25 insgesamt 154 Personen studieren. Ein Master vertieft nicht nur die klinischen Fähigkeiten in Spezialbereichen, sondern qualifiziert auch für Leitungsfunktionen und die Forschung.

Wie sieht der Alltag als PA wirklich aus? Wir haben mit Emily gesprochen. Sie ist DHGS-Absolventin und arbeitet heute als Physician Assistant in der Unfallchirurgie am renommierten Unfallkrankenhaus Berlin (UKB), einem der größten Traumazentren Deutschlands.

Von der MFA zur akademischen Expertin im Ärzteteam

Für Emily war das PA-Studium der logische Karriereschritt nach ihrer Ausbildung zur Medizinischen Fachangestellten (MFA).

An der DHGS konnte Emily ihre Berufsausbildung anrechnen lassen und den Bachelor Physician Assistant (B.Sc.) von 8 Semester auf 6 Semester verkürzen. Durch das flexible semi-virtuelle Studienkonzept, gelang es Emily berufsbegleitend ohne Verdienstausfall zu studieren.

Diese Liste gibt dir einen guten Überblick, welche Berufe auf das Studium angerechnet werden können.

Der Alltag im Traumazentrum: Zwischen Schockraum und Wundversorgung

Heute ist Emily fester Bestandteil des ärztlichen Teams der Unfallchirurgie. Ihre Aufgaben zeigen das hohe Niveau des Berufs:

• Patienten in der Rettungsstelle untersuchen und die Anamnese erheben.
• Therapiekonzepte direkt mit den Ärzten besprechen.
• Wundversorgung (ihre Lieblingsaufgabe) inklusive Wundkontrollen und Nähten.
• Verantwortung für das Traumaregister – eine wichtige Studie zur Qualitätssicherung und Forschung bei Schwerstverletzten.

Für ihren Job waren laut Emily die Studieninhalte Unfallchirurgie, Orthopädie und Neurologie am interessantesten und wertvollsten.

Der Beruf ist anspruchsvoll und erfordert eine spezifische Kombination aus Fach- und Sozialkompetenz:

• Hohe Stressresistenz: Die Notaufnahme ist am Vormittag brechend voll, der Rettungsdienst kündigt zwei neue Patient*innen gleichzeitig an. Während andere hektisch werden, bist du der Fels in der Brandung, der ruhig bleibt und die Versorgung strukturiert priorisiert.
• Präzision und Zuverlässigkeit: Bei der Visite um 7:30 Uhr müssen deine Fakten sitzen – du hast jeden Laborwert und jedes Röntgenbild parat, weil sich das Ärzteteam blind auf deine Vorbereitung verlässt.
• Kommunikationsstärke: Du erklärst einer 80-jährigen Patientin einfühlsam den Eingriff und präsentierst fünf Minuten später dem Chefarzt die harten Fakten – beides auf perfekter Augenhöhe.
• Empathie und Teamfähigkeit: Du weißt, dass du im OP oder auf Station nur so gut bist wie das Team um dich herum und agierst als echtes Bindeglied zwischen Ärzten und Pflege.
• Hohes Verantwortungsbewusstsein: Beim Nähen einer tiefen Wunde oder beim Anpassen von Medikamenten arbeitest du hochkonzentriert – du weißt, dass deine Hände und dein Kopf im delegierten Rahmen für das Patientenergebnis entscheidend sind.
• Das Wichtigste: Rollenbewusstsein. Du erkennst die „Red Flag“: Diese Bauchschmerzen fühlen sich „anders“ an. Du weißt genau, wo deine Kompetenz endet und die des Facharztes beginnt, und holst ihn sofort – das ist wahre Patientensicherheit.

Der Physician Assistant ist mehr als nur ein „neuer Beruf“. Er ist eine etablierte und von der Ärzteschaft geförderte Säule der zukünftigen Patientenversorgung. Er bietet eine akademische Karriere in der Medizin, exzellente Gehaltsaussichten und eine hohe Arbeitsplatzsicherheit.

Für erfahrene Gesundheits-Profis ist er der logische nächste Schritt, um die „gläserne Decke“ zu durchbrechen. Für Abiturient*innen ist er die smarteste, NC-freie Alternative zum Medizinstudium.

Du hast noch Fragen zum Physician Assistant? Dann lass dich doch unverbindlich vom Info-Center der DHGS beraten: +49 30 5779737-800 | info-center@dhgs-hochschule.de

• Bundesärztekammer (BÄK) & Deutsche Gesellschaft für Physician Assistants (DGPA) (2025). Positionspapier „Physician Assistance – ein etabliertes Berufsbild im deutschen Gesundheitswesen“.
• Bundesagentur für Arbeit (BA) (2025). Entgeltatlas: Arztassistent/in / Physician Assistant. (Abgerufen am 11.11.2025).
• Deutscher Hochschulverband Physician Assistant e.V. (DHPA) (2025, Februar). Datenerhebung des DHPA 2024 abgeschlossen: 5.000 Studierende sind neuer Rekord.
• Hooker, R.S. et al. (2019). Patient satisfaction with physician assistant/associate care: an international scoping review. Human Resources for Health, 17(104).
• Halter, M. et al. (2013). The contribution of Physician Assistants in primary care: a systematic review. BMC Health Services Research, 13(223).
• Burrows, K. et al. (2020). Understanding health professional role integration in complex adaptive systems: A multiple-case study of Physician Assistants in Ontario, Canada. BMC Health Services Research.
• Stewart, A. & Catanzaro, R. (2005). Can physician assistants be effective in the UK? Clinical Medicine, 5(4).